От рождения и до последних дней существования гормоны играют важную роль в жизни каждой женщины. Чем больше мы знаем о том, как гормоны могут влиять на женское тело, разум и эмоции, тем лучше мы сможем минимизировать их негативные последствия и усилить их позитивные влияния.
Женские гормоны в младенческом возрасте
Хотя мы склонны думать о гормонах только в период полового созревания, они влияют на наше тело даже в раннем детстве. У новорожденных (мальчиков и девочек) может быть увеличение одной или обеих грудей, которое иногда сопровождается незначительной выработкой молока. Долгое время считалось, что подобное изменение груди у новорожденных происходит из-за женских гормонов (эстрогенов) в организме матери, проходящих через плаценту во время беременности и стимулирующих развитие груди у ребенка. Другое предположение состоит в том, что падение уровня эстрогенов матери в крови ребенка заставляет мозг малыша вырабатывать гормон пролактин, который способен вызывать непродолжительное увеличение груди. Такое состояние принято называть «половым кризом».
Обычно это состояние исчезает через несколько недель, но может сохраняться дольше, если ткань молочной железы стимулируется (например, если родители сжимают грудь, чтобы попытаться выдавить молочные выделения). У маленьких девочек умеренное увеличение груди может появиться где-то в первые два года, на этот раз из-за собственных гормонов, влияющих на ткани молочной железы. Это увеличение груди может повторяться и ослабевать в течение нескольких месяцев или даже лет, прежде чем окончательно исчезнет до периода полового созревания.
Женские гормоны в период полового созревания
В период полового созревания гормоны начинают вносить серьезные и долгоиграющие изменения в организм девушки. Ее грудь становится больше и принимает форму взрослой женщины. У нее появятся волосы в подмышках и на лобке, а еще она станет заметно выше, когда произойдет значительный всплеск роста.
В конце концов, у нее начинаются месячные (обычно, когда всплеск роста начинает замедляться). От начала до конца процесс полового созревания обычно занимает не менее четырех лет. Неудивительно, что некоторые девочки испытывают трудности с адаптацией к изменяющимся очертаниям тела, возникающей сексуальности, появлению ежемесячных менструаций и некоторой эмоциональной турбулентности, поскольку они переходят от периода беззаботного детства в трудный подростковый возраст.
Все механизмы, необходимые для полового созревания, присутствуют при рождении, но организм удерживает их в выключенном состоянии в течение многих лет. В нужное время механизм, который сдерживает половое созревание, отключается и гормоны, которые ранее контролировались, могут оказывать свое разностороннее влияние на организм. Часть мозга, называемая гипоталамусом, начинает выделять все большие и частые импульсы гормона, называемого гонадотропин-рилизинг-гормоном (ГнРГ). Это вещество стимулирует гипофиз (также в головном мозге) вырабатывать лютеинизирующий гормон (ЛГ) и фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), что, в свою очередь, приводит к тому, что яичники девушки начинают вырабатывать другие половые гормоны.
Женские половые гормоны
Наиболее важные гормоны, вырабатываемые яичниками, – это женские половые гормоны (половые стероиды), а двумя основными из них являются эстроген и прогестерон. Яичники также вырабатывают часть мужского гормона, тестостерона. В период полового созревания эстроген стимулирует развитие молочной железы и вызывает созревание влагалища, матки и маточных труб (которые доставляют яйцеклетки в матку). Он также играет роль в активизации роста и изменяет распределение жира на теле девушки. Как правило, в результате гормональных влияний больше жира откладывается вокруг бедер, ягодиц и груди. Тестостерон способствует росту мышц и костей.
Начиная с полового созревания, ЛГ, ФСГ, эстроген и прогестерон – все они играют жизненно важную роль в регулировании менструального цикла женщины, приводя к появлению цикличных кровотечений. Каждый отдельный гормон работает по своей собственной программе, его концентрация поднимается и опускается в разных точках цикла, но вместе они создают предсказуемую цепь событий. Одна яйцеклетка (из нескольких сотен тысяч в каждом яичнике) становится «зрелой» (способной к оплодотворению) и выпускается из яичника, чтобы начать свой путь вниз по фаллопиевой трубе, в матку. Если яйцеклетка не оплодотворена, уровни эстрогена и прогестерона, произведенного яичником, начинают падать. Без поддерживающего действия этих гормонов, слизистая оболочка матки, которая богата кровеносными сосудами, отторгается, в результате чего наступает менструальное кровотечение.
Женские гормоны во время беременности
Если яйцеклетка, выпущенная из яичника, оплодотворяется и наступает беременность, гормоны женщины резко меняются. Обычного снижения уровня эстрогена и прогестерона в конце менструального цикла не происходит, поэтому никаких кровотечений не наблюдается.
Новый гормон – ХГЧ (хорионический гонадотропин человека), вырабатываемый развивающейся плацентой, – стимулирует яичники для выработки более высоких уровней эстрогена и прогестерона, которые необходимы для поддержания беременности.
Большинство тестов на беременность предназначены для выявления ХГЧ в моче женщины, и многие могут обнаруживать даже небольшие количества всего лишь через день или два после первого дня задержки. К четвертому месяцу беременности плацента вместо яичников становится основным источником эстрогена и прогестерона. Эти гормоны вызывают утолщение слизистой оболочки матки, увеличивают объем циркулирующей крови (в частности, для снабжения матки и груди) и расслабляют мышцы матки в достаточной степени, чтобы освободить место для растущего ребенка.
Прогестерон и другой гормон, релаксин, способствуют расслаблению связок и мышц. Большая подвижность суставов в области таза помогает увеличить способность тазовых костей к расширению, чтобы ребенок мог пройти через него во время родов. Примерно во время родов в игру вступают другие гормоны, которые помогают матке сокращаться во время и после родов, а также стимулируют выработку и выделение грудного молока.
Женские гормоны после родов
И вот малыш родился, что дальше? Уровни эстрогена, прогестерона и других гормонов резко падают, вызывая ряд физических изменений. Матка постепенно уменьшается до небеременных размеров, улучшается тонус мышц тазового дна, и объем крови, циркулирующей по всему телу, возвращается к норме. Резкие изменения уровня гормонов также могут играть роль в возникновении послеродовой депрессии, хотя никаких реальных различий в гормональных изменениях у женщин, которые страдают и не страдают послеродовой депрессией, обнаружено не было. Может случиться так, что некоторые женщины сильнее подвержены резким гормональным колебаниям, чем другие.
Говоря о гормональных колебаниях, хотя они были предметом изучения в течение многих лет, мы до сих пор не знаем, они ли ответственны за широкий спектр физических и психологических симптомов, которые мы сейчас называем предменструальным синдромом (или ПМС). Подробнее про него и как с ним бороться мы писали тут.
Никто не сомневается в том, что многие женщины сталкиваются с чувствительностью груди, вздутием живота, раздражительностью, плохим настроением и другими симптомами в преддверии месячных, но связаны ли они с колебаниями гормонов, изменениями в химических веществах мозга, социальными и эмоциональными проблемами или комбинацией всех трех факторов – это предмет споров между учеными.
Женские гормоны во время менопаузы
Следующее значительное гормональное изменение у большинства женщин происходит во время последних менструаций. Говорят, что женщина достигла менопаузы, когда у нее отсутствуют менструации в течение одного года. В Великобритании средний возраст женщины, достигшей менопаузы, составляет 52 года. Если менопауза наступает в возрасте до 40 лет, ее называют преждевременной менопаузой или преждевременной недостаточностью яичников. Мифы и правду про менопаузу ищите здесь.
По оценкам, преждевременной менопаузой страдают 1% женщин в возрасте до 40 лет и 0,1% женщин в возрасте до 30 лет. В течение пяти-десяти лет, предшествующих последней менструации женщины, нормальное функционирование ее яичников начинает меняться. Это может привести к тому, что ее менструальный цикл станет короче или длиннее, а иногда он становится довольно неустойчивым. Выделения могут стать тяжелее или легче.
В конце концов, яичники вырабатывают так мало эстрогена, что слизистая оболочка матки перестает на них реагировать, и поэтому месячные вообще прекращаются. Говорят, что женщина достигла менопаузы, когда у нее не было периода в течение одного года, но роль эстрогенов не ограничивается только месячными. На протяжении большей части жизни женщины эстроген помогает защитить сердце и кости, а также поддерживает грудь, матку, влагалище и мочевой пузырь в их здоровом состоянии. Значительная потеря эстрогена в организме женщины, которая происходит во время и после менопаузы, может иметь пагубные последствия для ее здоровья; а также вызывает неприятные симптомы, такие как приливы и ночные поты, недостаток эстрогена может увеличить риск сердечных заболеваний и остеопороза (заболевания костей).
Другие проблемы включают сухость влагалища, дискомфорт во время секса, периодические инфекции мочевых путей и недержание. Это также может способствовать депрессии, раздражительности и плохой концентрации, которые испытывают некоторые женщины в период менопаузы. Но менопауза не должна быть тяжелым временем для женщин – если пониженный уровень гормонов действительно вызывает неприятные симптомы, гормоно-заместительное лечение может быть очень эффективным. Гормоны и другие виды лекарств также могут быть использованы для предотвращения проблем со здоровьем, например, если у женщины значительно повышен риск развития остеопороза в будущем.
Читайте также по ссылке о том, какие витамины и минералы нужны женщинам.
Каждая женщина должна помнить о том, что женское здоровье требует не только должного ухода за своим телом и внешностью, но и постоянного внимание к работе внутренних органов. Соблюдение несложных рекомендаций поможет избежать дальнейших проблем в гинекологии и достигнуть внутренней гармонии.
